Исследователи давно работают над созданием наиболее эффективных солнечных батарей, которые позволят максимально использовать солнечную энергию. При помощи новейших открытий в физики, новейших методик и технологий, разработчики стараются найти эффективный, но дешевый способ использования солнечных лучей.
Группе ученых под руководством Джаспера Валлентина удалось максимально приблизиться к этой цели. Батареи из нановолокон (Nanowire) могут стать революционным изобретением. Каждое волокно имеет диаметр в 180 миллимикронов, их длина составляет 400-700 миллимикрон. Такие размеры позволяют им с большей легкостью захватывать солнечный свет в фотогальванической солнечной батареи, действие которой заключается в возникновении электрического тока при попадании на проводник солнечных лучей.
В отличие от обычных солнечных батарей, батареям из волокна требуется гораздо меньшее количество материала, что может в дальнейшем удешевить их производство. Диаметр каждого волокна меньше диаметра одной солнечной волны. Волокна действуют как ловушки на эти волны. Такой метод позволил разработчикам извлечь в два раза больше электрического тока, чем из стандартных солнечных батарей. В связи с тем, что площадь для поглощения солнечных лучей мала, необходимо небольшое количество материала для их изготовления.
В частности для этого используется поливинилхлорид (PVC), который является дешевым материалом. Батареи, работающие с помощью нановолокон, выглядят как щетки с микроскопическими щетинками. Их энергоэффективность зависит от диаметра волокон и плотности их расположения. Однако у таких батарей есть и минус. В связи с тем, что они очень малы, а на ощупь мягкие, как мягкая резина, они могут быть непрочными.